Le panorama du Vélodrôme

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Le terme évocateur du vélodrôme, utilisé par les géologues dès les années 50, désigne le bassin marin déformé et comblé.

Au miocène (-20 à -14 millions d'années), la mer recouvrait la région. Une grande érosion a alors arraché de grandes quantités de sables aux reliefs environnants que des cours d'eaux ont transporté dans un bassin marin. Peu à peu les sables se sont transformés en grès. C'est la molasse grise qui correspond au début du comblement du bassin (-20 millions d'années) et contient certains fossiles comme des lamellibranches ou des empreintes de pas d'oiseaux.

Puis la mer s'est retirée et le bassin s'est lentement comblé (molasse jaune, -10 à -3 millions d'années).

Dans un même temps, la surrection des Alpes, due à la poussée de la plaque africaine vers la plaque européenne, a pris tout le secteur en tenaille.

Les mouvements tectoniques ont comprimé et plissé les couches.

Enfin, voilà 4 millions d'années, la nappe de Digne venue du NNE, constituée de marnes et de calcaires plus anciens (-200 à -30 millions d'années) est venue recouvrir le bassin.

Mais l'érosion a depuis fait disparaître la nappe au niveau du vélodrôme mettant au jour les couches de grès.

Anticlinal de la Grande Cloche (à l'Est du pli du Vélodrôme)

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